Fotograf Roger Ballen: Biografie und Kreativität

2024 Autor: Leah Sherlock | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 05:31

Roger Ballen ist ein ikonischer amerikanischer und südafrikanischer Fotograf. Seine Werke haben eine besondere Ästhetik, für die einen anziehend und betörend, für die anderen beängstigend und abstoßend. Das Fotoarchiv von Roger Ballen enthält viele ungewöhnliche und verstörende Bilder, von seltsamen Porträts von Außenseitern und Ausgestoßenen bis hin zu völlig phantasmagorischen Gemälden. Es ist schwierig, seiner Kunst gegenüber gleichgültig zu bleiben, sie ruft beim Betrachter komplexe Emotionen hervor und lässt einen über schwierige Dinge nachdenken.

Biografie

Roger Ballen wurde 1950 in New York geboren. Seine Mutter hatte eine Fotogalerie und er wuchs umgeben von Fotografien und den Menschen, die sie erschaffen, auf. Er begann als Kind zu fotografieren, und seine Eltern schenkten ihm eine professionelle Kamera, als er die High School abschloss, aber die meiste Zeit seines Lebens war es nur ein Hobby für ihn.

Im Alter von 23 Jahren, nach seinem Universitätsabschluss, bereiste Ballen die Welt und kam Mitte der siebziger Jahre zum ersten Mal nach Südafrika,wo er seine zukünftige Frau kennenlernte. 1977 kehrte er in die Vereinigten Staaten zurück und veröffentlichte dort 1979 sein erstes Buch Boyhood („Boyhood“), das Fotografien von Jungen aus verschiedenen Ländern enthält. Wie Ballen selbst sagt, ist dieses Buch seiner eigenen Kindheit gewidmet.

1981 promovierte er in Geologie und kehrte nach Südafrika zurück, wo er dreißig Jahre als Geologe arbeitete – seine berufliche Tätigkeit war die Suche nach Mineralien, Gold und Platin. Dank dieser Aktivität reiste Ballen viel in Afrika und konnte ihr Leben von innen sehen – nicht aus der Sicht einer Touristin, sondern als vollwertige Teilnehmerin. Dies ist kein oberflächlicher Blick aus einem Autofenster und keine einfache Dokumentation: Ballen nimmt Kontakt zu für ihn interessanten Menschen auf, kommuniziert mit ihnen, betritt ihre Wohnungen und sieht, was "zivilisierte Menschen" selten sehen.

Roger Ballens zweites Album Dorps: Small Towns of South Africa, das 1986 veröffentlicht wurde, enthielt Fotos, die während geologischer Expeditionen aufgenommen wurden. Das sind die Landschaften, die er unterwegs gesehen hat, die Lebensweise, die Gesichter der Menschen. In vielerlei Hinsicht ist dies ein Dokumentarfilm, der die Bedingungen zeigt, unter denen die Armen leben, die noch nicht vom Fortschritt betroffen sind. Allerdings hat all das etwas charakteristisches "Ballen" - irrational und beängstigend.

Drizi und Kazi

Eines der berühmtesten Fotos von Roger Ballen - "Drizi and Kazi". Sie erschien auf seinem dritten Album Platteland ("RuralOrt“), erschienen 1994. Es zeigt sabbernde Zwillinge, die uns ernst anstarren.

Genauere Angaben dazu will Ballen nicht machen - wahrscheinlich ärgert es ihn ein wenig, dass trotz der vielen Bilder, die er gemacht hat, das Hauptaugenmerk immer noch auf einem einzigen Foto liegt. Es ist bekannt, dass Drizzy und Casy seit 2011 in einem Pflegeheim leben: Sie können vergleichen, wie der Künstler Roger Ballen sie gesehen hat und wie sie zwanzig Jahre später in ihrem normalen Leben aussehen.

Dokumentarfilm

Ein Merkmal der Fotografien von Roger Ballen ist, dass die subjektive Sicht des Künstlers die zugrunde liegende dokumentarische Reportage überlagert, was ein besonderes Gefühl und eine besondere Stimmung mit sich bringt. Ballen selbst nennt seinen Stil dokumentarische Fiktion. Er spricht oft darüber, was er nicht macht, soziale Fotografie, sondern existentielle. Seine Arbeit widmet sich der Absurdität des Lebens und spricht mehr über die conditio humana als über die alltägliche Realität oder soziale Probleme.

Im Laufe der Zeit hat sich Ballens Arbeit verändert: Beginnend mit seinem vierten Album, Outland ("Fernes Land"), erscheinen seine Fotografien als inszenierte Elemente, und später kommt er zu noch surrealeren Bildern. Er verwendet auch Zeichnungen, Collagen, skulpturale Elemente in seinen Arbeiten.

Kooperation mit Die Antwoord

Wahrscheinlich breitDie Arbeit von Roger Ballen wurde der Öffentlichkeit durch seine Zusammenarbeit mit der südafrikanischen Gruppe Die Antwoord bekannt. Im Jahr 2006 schrieb Yo-Landi Fisser an Ballen, dass seine Arbeit einen großen Einfluss auf sie hatte, und schlug vor, dass er gemeinsam etwas schaffen sollte.

2009 war Ballen an der Erstellung der Kulissen für ihr erstes Video Enter the Ninja beteiligt, 2011 erscheint das von ihm inszenierte Video I Fink U Freeky, 2017 ihr gemeinsamer Kurzfilm Tommy can't sleep. Außerdem sind Yo-Landi Fisser und Ninja in Ballens Fotos und Videos als Models zu sehen.