Amerikanischer Komponist Leonard Bernstein: Biografie, Kreativität und interessante Fakten

2024 Autor: Leah Sherlock | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 05:31

Leonard Bernsteins Biographie begann in Lawrence, Massachusetts. Er war der Sohn der ukrainischen Juden Jenny (geb. Reznik) und des Schönheitsgroßhändlers Samuel Joseph Bernstein. Beide Eltern stammten aus Rivne (heute Ukraine).

Frühjahre

Seine Familie lebte oft in ihrem Sommerhaus in Sharon, Massachusetts. Seine Großmutter bestand darauf, dass der Junge Louis hieß, aber seine Eltern nannten ihn immer Leonard. Er änderte seinen Namen legal in Leonard, als er fünfzehn war, kurz nach dem Tod seiner Großmutter. Seinen Freunden und vielen anderen stellte er sich einfach als "Lenny" vor.

Leonard Bernstein hörte den Pianisten schon in jungen Jahren und war sofort von dieser bezaubernden Musik gefesselt. Anschließend begann er ernsthaft Klavier zu lernen, nachdem das Klavier seiner Cousine Lillian Goldman von seiner Familie gekauft worden war. Bernstein besuchte die Harrison Grammar School und BostonLateinische Schule. Als Kind stand er seiner jüngeren Schwester Shirley sehr nahe und spielte mit ihr oft ganze Beethoven-Opern und Sinfonien auf dem Klavier. In seiner Jugend hatte er zahlreiche Klavierlehrer, darunter Helen Coates, die später seine Sekretärin wurde.

Universität

Nach seinem Abschluss an der Boston Latin School im Jahr 1935 besuchte der zukünftige Dirigent Leonard Bernstein die Harvard University, wo er Musik bei Edward Burlingham-Hill und W alter Piston studierte. Bernsteins größter intellektueller Einfluss in Harvard war wahrscheinlich der Ästhetikprofessor David Prall, dessen multidisziplinäre Sicht auf die Kunst der große Komponist für den Rest seines Lebens teilte.

Zu dieser Zeit traf sich Bernstein auch mit dem Dirigenten Dimitri Mitropoulos. Obwohl er Bernstein nie unterrichtete, beeinflussten Mitropoulos' Charisma und Stärke als Musiker maßgeblich seine Entscheidung, mit dem Dirigieren zu beginnen. Mitropoulos stand Leonard Bernstein stilistisch nicht nahe, aber er beeinflusste wahrscheinlich einige seiner späteren Gewohnheiten und weckte in ihm auch ein Interesse an Mahler.

Erwachsenenleben

Nach dem Studium lebte der spätere Dirigent in New York. Er teilte sich eine Wohnung mit seinem Freund Adolph Green und trat oft mit ihm, Betty Comden und Judy Holliday in einer Comedy-Truppe namens The Revolutionaries auf, die in Greenwich Village auftrat. Unter dem Pseudonym Lenny Umber mietete er Räumlichkeiten bei einem Musikverlag, transkribierte Musik und arrangierte Arrangements. ("bernstein" zu deutsch "Bernstein", sowie"amber" auf Englisch) 1940 begann er sein Studium am Tanglewood Summer Institute des Boston Symphony Orchestra in der Klasse des Orchesterdirigenten Serge Koussevitzky.

Bernsteins Freundschaft mit Copland (der Koussevitzky sehr nahe stand) und Mitropoulos war von Vorteil, da sie ihm half, sich einen Platz in der Klasse zu sichern. Vielleicht hat Koussevitzky Bernstein nicht den Grundstil des Dirigierens beigebracht (den er bereits unter Reiner entwickelt hatte), sondern wurde für ihn zu einer Art Vaterfigur und hat ihm vielleicht eine emotionale Art der Musikinterpretation eingetrichtert. Bernstein wurde daraufhin Koussevitzkys Assistenzdirigent und widmete ihm später seine Sinfonie Nr. 2 „The Age of Unrest“.

Karrierestart

Am 14. November 1943 gab der neu ernannte Assistenzdirigent Arthur Rodzinsky von den New York Philharmonic in kürzester Zeit - und ohne jede Probe - sein großes Debüt, nachdem der Gastdirigent wegen Grippe nicht auftreten konnte. Auf dem Programm standen Werke von Schumann, Miklós Roz, Wagner und Richard Strauss' Don Quixote mit Solist Joseph Schuster, Solocellist des Orchesters. Vor dem Konzert sprach Leonard Bernstein mit Bruno W alter und ging kurz auf die anstehenden Schwierigkeiten bei der Arbeit ein. Die New York Times brachte die Geschichte am nächsten Tag auf ihrer Titelseite und bemerkte in einem Leitartikel: „Das ist eine gute amerikanische Erfolgsgeschichte. Ein warmer, freundlicher Triumph erfüllte die Carnegie Hall und breitete sich in der Luft aus. Er wurde sofort berühmt, weildas Konzert wurde landesweit auf CBS Radio ausgestrahlt, und dann begann Bernstein als Gastdirigent mit vielen amerikanischen Orchestern aufzutreten.

Orchesterleitung

Von 1945 bis 1947 war Bernstein musikalischer Leiter des Symphonieorchesters in New York, das von Dirigent Leopold Stokowski gegründet wurde. Das Orchester (unterstützt vom Bürgermeister) richtete sich an ein anderes Publikum als das New York Philharmonic, mit einem aktuelleren Programm und günstigeren Tickets.

Weitere Karriere

Bernstein war von 1951 bis 1956 Professor für Musiktheorie an der Brandeis University und organisierte 1952 das Creative Arts Festival. Beim ersten Festival inszenierte er verschiedene Produktionen, darunter die Uraufführung seiner Oper Trouble in Tahiti und die englische Version von Kurt Weills Three-Pen Opera. 2005 wurde das Festival nach ihm in Leonard Bernstein Festival of Art umbenannt. 1953 trat er als erster amerikanischer Dirigent an der Mailänder Scala auf und dirigierte das Orchester bei Maria Callas' Aufführung in Cherubinis Medea. Kallas und Bernstein arbeiteten danach viele Male zusammen. In Erinnerung an diese Zeit nennen Biografen das berühmteste Werk von Leonard Bernstein „West Side Story“.

1960 veranst alteten Bernstein und die New York Philharmonic das Mahler Festival, das dem 100. Geburtstag des Komponisten gewidmet war. Bernstein, W alter und Mitropoulos organisierten und leiteten alle Aufführungen des Festivals. Die Witwe des Komponisten, Alma, nahm an einigen von Leonards Proben teil. 1960er machte seine erste kommerzielle Aufnahme einer Mahler-Symphonie (die vierte) und arbeitete in den nächsten sieben Jahren am ersten vollständigen Zyklus von Aufnahmen aller neun von Mahlers vollendeten Sinfonien. Alle wurden von den New York Philharmonic präsentiert, mit Ausnahme der 8. Symphonie, die 1966 vom London Symphony Orchestra für ein Konzert in der Royal Albert Hall in London aufgenommen wurde. Der Erfolg dieser Aufnahmen, zusammen mit Bernstein-Konzerten und Fernsehübertragungen, führte in den 1960er Jahren zu einem Wiederaufleben des Interesses an Mahler, insbesondere in den USA.

Bernstein mochte auch den dänischen Komponisten Carl Nielsen (der in den USA damals wenig bekannt war) und Jean Sibelius, dessen Popularität zu dieser Zeit zu schwinden begann. Am Ende nahm er dennoch einen kompletten Zyklus von Sibelius-Symphonien und drei Nielsen-Symphonien (Nr. 2, 4 und 5) auf und nahm auch seine Violin-, Klarinetten- und Flötenkonzerte auf. Nach seinem hochgelobten öffentlichen Auftritt in Dänemark nahm er auch Nielsens 3. Symphonie mit dem Royal Danish Orchestra auf. Bernstein trat auch mit einem Repertoire amerikanischer Komponisten auf, insbesondere mit denen, mit denen er eng verbunden war, wie Aaron Copland, William Schumann und David Diamond. Er begann auch, seine eigenen Kompositionen aktiver für Columbia Records aufzunehmen. Dazu gehörten seine drei Symphonien, seine Ballette und symphonischen Tänze aus West Side Story mit den New York Philharmonic. Er veröffentlichte auch sein eigenes Musikalbum von 1944, On The Town, die erste fast vollständige Aufnahme des Originals, mit mehreren Mitgliedern ihrer alten Broadway-Company, darunterBetty Comden und Adolph Green. Leonard Bernstein hat auch mit dem experimentellen Jazzpianisten und Komponisten Dave Brubeck zusammengearbeitet.

Verlassen der Philharmonie

Nachdem er die New York Philharmonic verlassen hatte, trat Bernstein noch viele Jahre bis zu seinem Tod mit ihr auf und tourte 1976 gemeinsam durch Europa und 1979 durch Asien. Er festigte auch seine Beziehung zu den Wiener Philharmonikern, indem er zwischen 1967 und 1976 alle neun vollendeten Symphonien Mahlers (plus das Adagio aus der 10. Symphonie) mit ihnen einspielte. Alle wurden für die Unitel Studios aufgenommen, mit Ausnahme der Aufnahme von 1967, die Bernstein 1973 mit dem London Symphony Orchestra in der Kathedrale von Ely aufnahm. Ende der 1970er-Jahre spielte und nahm der Komponist und Dirigent mit den Wiener Philharmonikern Beethovens kompletten sinfonischen Zyklus auf, in den 1980er-Jahren folgten Brahms- und Schumann-Zyklen.

Arbeiten in Europa

1970 beschloss Bernstein, in einem neunzigminütigen Programm mitzuspielen, das während der Feierlichkeiten zu Beethovens 200. Geburtstag in und um Wien gedreht wurde. Es präsentiert Fragmente von Bernsteins Proben und Aufführungen zu Otto Schencks Fidelio-Konzerten. Neben Bernstein, der das 1. Klavierkonzert während der von den Wiener Philharmonikern gespielten Neunten Symphonie dirigierte, trat auch der junge Plácido Domingo als Solist bei dem Konzert auf. Die Show mit dem ursprünglichen Titel Beethoven's Birthday: Celebration in Vienna gewann einen Emmy und wurde 2005 auf DVD veröffentlicht. Im Sommer 1970 spielte er während des London Festivals Verdis RequiemSt. Paul's Cathedral mit dem London Symphony Orchestra.

Letzte Jahre

1990 erhielt Leonard Bernstein den International Premium Imperial Award für sein Lebenswerk in der Kunst. Der Komponist nutzte das Preisgeld von 100.000 US-Dollar, um die „Bernstein Educational Foundation“(BETA), Inc. Er stellte dieses Stipendium für die Entwicklung eines auf Kunst spezialisierten Bildungsprogramms zur Verfügung. Das Leonard Bernstein Center wurde im April 1992 gegründet und initiierte umfangreiche Forschungen auf dem Gebiet der Musiktheorie, die zur Entwicklung des sogenannten "Bernstein-Modells" sowie eines speziellen Kunstvermittlungsprogramms führten, das nach dem großen Komponisten und Regisseur benannt wurde.

Am 19. August 1990 trat Bernstein als Dirigent in Tanglewood auf, und das Boston Symphony Orchestra spielte unter seiner Leitung Benjamin Brittens und Peter Grimes' Four Marine Interludes und Beethovens Symphonie Nr. 7. Während des dritten Satzes der Beethoven-Symphonie wurde er von einem heftigen Hustenanfall gepackt, dennoch dirigierte Bernstein das Konzert bis zu seinem Ende weiter und verließ die Bühne unter stehenden Ovationen. Weniger als zwei Monate später sind die musikalischen Werke von Leonard Bernstein „verwaist“– ihr Schöpfer ist laut offizieller Version an Lungenkrebs gestorben.

Privatleben

Das Intimleben des großen Dirigenten und Komponisten ist in seiner moralischen Bewertung umstritten. AllesDie offiziellen Kurzbiografien von Leonard Bernstein stimmen darin überein, dass er zu 100 % homosexuell war und nur verheiratet war, um seine Karriere voranzutreiben. Alle Kollegen und sogar seine Frau wussten von seiner sexuellen Orientierung. Gegen Ende seines Lebens entschied er, dass er sich und alle anderen nicht länger belügen konnte, und zog zu seinem damaligen Partner, dem Musikdirektor Tom Contran. Die Zitate von Leonard Bernstein, die eindeutiger über sein persönliches Leben hätten beurteilt werden können, sind nicht erh alten.